在结构化布线系统应用之前，老式的布线系统是非常凌乱的。语音、数据、视频、控制信号的传输均单独、独立地有自己的走线系统。语音传输采用扁平的电话双绞线，使用分线盒，用分线方式来进行语音的传输。数据采用粗缆后发展到细缆来进行计算机联网的传输。视频信号、BA控制信号采用同轴线缆传输。在这样一种线缆传输方式下，一个大楼的弱电系统就有多种传输介质，线缆非常混乱，管理及其不便。
近十几年来，城市建设及工商企业的通信事业发展很快，建设现代化的智能型大楼已引起人们的重视。在过去设计大楼的语音及数据线路时，会使用各种不同的传输线、配线插座及接头等。例如：用户电话交换机通常使用双绞电话线，计算机系统和计算机网络则会使用各种不同规格的双绞线、多股电缆和同轴电缆等，这些不同的设备使用不同的传输线来构成各自的网络；同时，连接这些不同布线的插头、插座及配线架均无法互相兼容，相互之间不能共享资源 ，这样造成了系统资源的严重浪费。
由于传统的布线存在许多不足，因此在国际通信工业协会(CCIA)的提议下，国际电子工业协会(EIA)制定了一套完整的协议，统一在通信布线方面的规则，由此形成了"EIA/TIA -568商业建筑通信布线标准"。近几年，根据国内形势的发展，由中国工程建设标准化协会参照EIA/TIA-568标准，制定类似的规范 — —《建筑与建筑群综合布线系统工程设计规范》，以与国际标准接轨。
按照上面的标准，可以将建筑物内所有语音、信号、数据、图像等设备的布线组合在一套标准的布线系统上，对大厦内的自动监控系统、通讯系统及办公自动化系统等设施的线路进行合理的设计安装，为各类信号的传输提供安全可靠的传输媒介。
结构化综合布线系统的概念正是为实现上述功能而提出的。该系统集成了建筑物内所有弱电布线，包括：自动监控系统、通讯系统及办公自动化系统等；并对这些系统实施统一管理。当使用综合布线系统时，计算机系统、用户交换机系统以及局域网络系统的配线，是使用一套由公共配件所组成的配线系统综合在一起。综合布线系统可兼容各个不同厂家的语音、数据、图像设备；
其开放的结构可以作为各种不同工业标准的基准，不再需要为不同的设备准备不同的配线零件以及复杂的线路标志与管理线路图表。结构化配线系统将具有更大的适用性、灵活性，可以利用最低的成本在最小的干扰下，进行工作地点上的终端设备的重新安排与规划。例如，当终端设备的位置需要变动时，只需将插头拔起，然后再将其插入新地点的插座上，再做一次简单的跳线，这工作就完成了，不需重新布线和安装新的插座，更不用改动装修结构。综合布线系统以一套单一的配线系统，可以综合几个通信网络，可以协助解决所面临的语音、数据、图像设备的配线上的不便，为未来的宽带综合业务数字（B—ISDN）打下基础。
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